دخل الكويكب 2026 QQ8 مدارًا مؤقتًا حول الأرض بعدما اجتذبته جاذبيتها في أبريل الماضي، ومن المتوقع أن يكمل نحو دورة ونصف الدورة حول الكوكب قبل أن يغادر محيطه عام 2027. ويبلغ قطر هذا الجرم الصغير نحو مترين، ولا يشكل خطرًا على الأرض؛ إذ يُرجح أن يتفكك ويحترق في الغلاف الجوي إذا اتجه نحوها.
رصد عالم الفلك المجري كريستيان سارنيتسكي الكويكب في أغسطس، فيما أعلن مركز الكواكب الصغيرة التابع للاتحاد الفلكي الدولي اكتشافه مؤخرًا. ويُظهر تحليل مساره أنه يدور عادة حول الشمس، مستغرقًا نحو 359 يومًا لإتمام دورة، ويقترب من الأرض مرة كل عشر سنوات تقريبًا.
وخلال وجوده المؤقت قرب الأرض، ستبلغ أقرب مسافة بينه وبين الكوكب نحو 568 ألف كيلومتر، أي قرابة مرة ونصف متوسط المسافة بين الأرض وقمرها الطبيعي، البالغة نحو 384 ألف كيلومتر.
ولا يُعد أسر الأرض المؤقت للكويكبات الصغيرة ظاهرة نادرة. فقد أشارت دراسة نُشرت العام الماضي إلى احتمال وجود ما يصل إلى ستة أقمار صغيرة مؤقتة حول الأرض في الوقت نفسه. ويحدث ذلك عندما تقترب كويكبات من الكوكب بما يكفي لتؤثر جاذبيته في مساراتها، فتظل مرتبطة به لفترة قبل أن تعود إلى مداراتها حول الشمس.
ويرجح العلماء أن بعض هذه الأجرام شظايا قذفها اصطدام كويكبات أو نيازك بسطح القمر. ومن الأمثلة المحتملة على ذلك «كامووالوا»، المكتشف عام 2016، ويبلغ قطره نحو 40 مترًا. ويُصنف هذا الجرم شبه قمر، إذ يدور حول الشمس في مسار يجعله يبدو كأنه يرافق الأرض، لكنه لا يدور حولها مباشرة. وتشير أدلة علمية إلى احتمال أن يكون جزءًا من سطح القمر انفصل عنه بفعل اصطدام قديم.
ويتراوح العمر المداري المعتاد للأجرام القريبة من الأرض بين مليون و10 ملايين سنة، وقد يصل لدى بعضها إلى 150 مليون سنة. وتتغير مساراتها بفعل جاذبية الشمس والكواكب والأجرام الأخرى، فيما تساعد دراستها العلماء على فهم حركة الصخور الفضائية وأصولها وتقييم المخاطر المحتملة.
تنويه: هذا الخبر تم نقله تلقائياً من مصدره (نافذة اليمن) ولا يعبر بالضرورة عن وجهة نظر الموقع.